2.4芹系谁子？

目前还没有任何直接证据能说明曹雪芹是谁的儿子，笔者希望跳出“芹为寅孙”的圈子，不只在曹颙和曹頫之间徘徊。在第一章我们已经论证了曹雪芹不是曹颙的儿子，在这个小节里我们先来重新审视下“芹为頫子”这个结论，然后再研究一下红学死结之一：芹系谁子？

2.4.1 芹非頫子

提出曹雪芹是曹頫儿子这个说法的是胡适，后来几乎被当作定理，周汝昌也认同这个说法并发扬光大，甚至拿出曹頫奏折中的一个“霑”字说明这就是曹雪芹名字的来源，但是我始终没有见到他是如何考证的，刘心武更是把这个当作一个常识在用。究其根源，还是考证派的开山之作《红楼梦考证》，我们先来看看胡适是怎样立论的，胡适说：

曹寅为通政使，称曹頫为员外郎。但《红楼梦》里的贾政，也是次子，也是先不袭爵，也是员外郎。这三层都与曹頫相合，故我们可以认贾政即是曹頫。因此，贾宝玉即是曹雪芹，即是曹頫之子，这一层更容易明白了。

胡适的思路如果用一个数学公式就是这样的：
已知：贾政=曹頫
         贾宝玉=曹雪芹
         贾政=贾宝玉的父亲
结论：曹頫=曹雪芹的父亲
    胡适的错误在于用小说来考证历史，小说就是小说，最多用来作为历史的参考，用来考证历史完全不可取。我们即使承认小说有人物原型，那么贾宝玉的原型也不是曹雪芹，而是曹頫，这点笔者将在下节详细说明。仅凭都是“次子”，都是“员外郎“，都“不袭爵”就断定贾政就是曹頫这种求证方法也太不“小心”了吧，况且曹頫只是“继子”不是“次子。”否定了两条“已知”，那么“结论”自然就不成立了。

曹雪芹的父亲不会是曹頫，即脂砚斋，这通过两个人的经济状况就可以看出来。我们知道曹雪芹晚期过着“举家食粥酒常赊”的生活。而曹頫呢，墙上挂着仇英的《幽窗听莺暗春图》，一边吃着北京名吃刘铉丹山楂丸子一边用文物脂砚批书，恐怕天下没有这样的父亲吧。另外，曹頫叫曹雪芹的称呼多是“芹溪”，“雪芹”，“芹”，如：

脂16本第十三回回末批：：“秦可卿淫丧天香楼”，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，的是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。

脂16本第一回眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。

脂16本第二回双行夹批：只此一诗便妙极！此等才情，自是雪芹平生所长，余自谓评书非关评诗也。

脂16本第一回眉批：书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。每意觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何！怅怅！

脂78本第二十二回回抹批：此回未成而芹逝矣，叹叹！丁亥夏。 畸笏。

在一个士大夫家族，一个父亲叫儿子的号或者字似乎不符合当时的社会习惯。由以上两点可以看出，曹雪芹不会是曹頫的儿子。

笔者这里再多说一句，虽然曹雪芹不会是曹頫的儿子，但是历史上还有关于曹頫之子的记载的（虽然此记载可信度目前还很难说）。根据南京师范大学黄龙教授在英国学习戏剧时记录的卡片，英国人William Winston,在1874年出版了一本叫《Dragon's Imperial Kingdom》（《龙之帝国》）的书，书中提到了曹頫还有他的儿子：

The imperial kingdom was symbolized by a five-clawed golden dragon, a legendary reptile nonexistent since creation. Of her indigenous produces shantung commanded the broadest popularity. This rendered her to merit the credit "Land of Silk" in the Orient. There has been cherished as our precious heirloom a piece of homespun fabric with an ornamental pattern of "dragon and phoenix" manufactured at Kiangning Textile Mill. It survived fires and swords. During my grandfather PhiIip's sojourn in China for trade in textiles, he contracted an acquaintance with Mr. Tsao Ku, the then Superintendent of Kiangning Textile Mill, and at the latter's request served as an initiator of textile technology. The hose was hospitality incarnate and oftentimes indited extempore verses in token of rapport. As a reply, my grandfather delivered Biblical sermons and gave a graphic narration of Shakespeare's dramas. For audience he had merely those other than the juvenile and feminine. On the score of eavesdropping, Tsao's parepered son suffered a lashing and castigation.

译文：

    龙之帝国以五爪金龙为其象征，此种传奇式之爬虫，自创世以来，并无其物。在该国各种特产中，柞蚕丝最负盛誉，不愧为东方“丝绸之乡”。余家所藏“江宁织造厂”之手工织品，即饰有龙凤呈祥之图纹。此品素所珍爱，视为传家之宝，几历兵燹而仍幸存无恙。余祖腓立普赴华经商，有缘结识曹頫君，当时彼任“江宁织造”，并应曹君之请为该厂传授纺织工艺。曹君极其好客殷勤，常即兴赋诗以抒情道谊。余祖亦常宣教《圣经》，纵谈莎剧，以资酬和，但听众之中却无妇孺，曹君之娇子竟因窃听而受笞责。

2.4.2 芹系谁子

通过脂批我们可以知道，作者有与脂砚斋有过共同的生活经历：

脂16本二十五回侧批：一段无伦无理信口开河的混话，却句句都是耳闻目睹者，并非杜撰而有，作者与余实实经过。

脂16本第八回眉批：作者今尚记金魁星之事乎？抚今思昔，肠断心摧。

脂78本三十八回双行夹批：伤哉！作者犹记矮幽页舫前以合欢花酿酒乎？屈指二十年矣。

全书经常有日后大观园被抄的暗示，这种伤痛非过来人不能写出，再加上敦诚所说的“扬州旧梦久已觉”，敦敏所说的“秦淮旧梦人犹在”和“秦淮风月忆繁华”可以想象曹雪芹经历过雍正六年曹家被抄这件事。曹家页字辈除了曹頫只有曹顺和曹颀，曹雪芹只能是此二人的后代。曹颀自康熙五十年就在北京当差，雍正六年江南曹家虽然被抄，但是北京的曹颀却连连得到雍正的赏赐，他没有任何理由把自己的孩子送到南京经过抄家的惨痛。

最后，我们再来看看曹顺，通过前文我们可以知道曹顺直到康熙四十八年还在曹家，另外，康熙五十四年曹颙死后关于从曹宣这支过继继承人的一条奏折可以给我们一些启示：

康熙五十四年正月十二日
　　总管内务府谨奏：为请旨事。
　　康熙五十四年正月初九日，奏事员外郎双全、物林达苏成额、奏事张文彬、检讨杨万成，交出曹颙具奏汉文摺，传旨谕内务府总管：曹颙系朕眼看自幼长成，此子甚可惜。朕所使用之包衣子嗣中，尚无一人如他者。看起来生长的也魁梧，拿起笔来也能写作，是个文武全才之人。他在织造上很谨慎。朕对他曾寄予很大的希望。他的祖、父，先前也很勤劳。现在倘若迁移他的家产，将致破毁。李煦现在此地，著内务府总管去问李煦，务必在曹荃之诸子中，找到能奉养曹颙之母如同生母之人才好。他们弟兄原也不和，倘若使不和者去做其子，反而不好。汝等对此，应详细考查选择。钦此。本日李煦来称：奉旨问我，曹荃之子谁好？我奏，曹荃第四子曹頫好，若给曹寅之妻为嗣，可以奉养。奉旨：好。钦此。等语。臣等钦遵。查曹颙之母不在此地，当经询问曹颙之家人老汉，在曹荃的诸子中，那一个应做你主人的子嗣？据禀称：我主人所养曹荃的诸子都好，其中曹頫为人忠厚老实，孝顺我的女主人，我女主人也疼爱他等语。
　  臣等敬维圣主不弃奴才等微劳，普施恩泽，推及妇孺子孙，亦必抚育成全，决不使其家业破毁，所施恩泽，不仅其一家感受鸿恩，得以成全养育者，数之不尽，即推及臣等之身及所有闻知之人，亦皆不胜赞誉奇恩，无不感激者也。因此遵奉仁旨，详细考查，曹荃诸子中，既皆曰曹頫可以承嗣，即请将曹頫给曹寅之妻为嗣，并补放曹颙江宁织造之缺，亦给主事职街。为此，谨奏请旨。等因缮摺。
　　 内务府总管兼工部尚书赫奕、署理内务府总管事务．佐领马齐、署理内务府总管事务．郎中海章，交与奏事员外郎双全、物林达苏成额、奏事张文彬、进士齐噚伦转奏。
　　奉旨：依议。钦此。
从这个奏折中我们可以知道康熙五十四年在江南的曹家人不光曹頫一个，除了曹頫奏折中提到的“曹宣诸子”不会是在北京的曹颀，极小可能是曹宣二子，而曹頫有弟弟的可能性通过前文的讨论也知道不大，那么“曹宣诸子”最有可能的就是曹顺了。曹雪芹也最有可能是曹顺的后代。

考虑到曹家人的命名规则，曹顺子辈的名字应该和“天祐”相近，所以曹雪芹很可能是曹顺的孙子。曹顺生于康熙三十七（1768）年，与曹雪芹最早的可能生年是康熙五十五（1716）年，相差44年。曹宣生曹顺的时候不过17岁，所以曹雪芹是曹顺孙子的可能也完全存在的。

但是裕瑞的《枣窗闲笔》记载：

闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传述者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部删改至五次，愈出愈奇，乃以近时之人情谚语，夹写而润色之，借以抒其寄托。曾见抄本，卷额本本有其叔脂研斋之批语，引其当年事甚确，易其名曰《红楼梦》。

我们无法判断裕瑞这句话的可信度，按照疑证不取的原则，曹雪芹是曹顺的儿子的结论只能暂时存疑。对于这两个结论笔者只能存之备考，无法给出明确的答案，但曹雪芹是曹顺后代的可能性最大。